Há várias teorias sobre as causas precisas das cáries, mas em geral elas concedem importância aos fatores genéticos, nutricionais e hormonais. Algumas pessoas apresentam uma proteção genética contra as cáries.
As cáries dentárias são causadas por ácidos (acético, butírico e, principalmente, lático) produzidos pela fermentação de restos de carboidratos da dieta, esta fermentação é feita por determinadas bactérias que se encontram normalmente na boca.
Enfim, a cárie dental resulta do desequilíbrio entre desmineralização e remineralização dos dentes, na dependência de:
- Um pH bucal menor do que 5,5.
- Fatores do hospedeiro que possibilitam maior formação e retenção de placa bacteriana.
- Fatores salivares.
- Fatores microbiológicos.
- Dieta do paciente.
Como se formam as cáries dentais?
As cáries dentárias resultam da degradação de açúcares e sua transformação em ácidos que corroem a porção mineralizada dos dentes. O flúor e o cálcio inibem esse processo. Quando não se faz uma escovação correta dos dentes, acumulam-se neles restos de alimentos e as bactérias que vivem na boca aderem-se a eles, formando a placa bacteriana que se deposita sobre os dentes, onde os açúcares dos restos de alimentos são transformados em ácidos, que corroem o esmalte dos dentes, formando uma cavidade, que é a cárie propriamente dita.
Quais são os sinais e sintomas das cáries dentais?
As cáries dentárias pequenas podem ser assintomáticas. Os sinais e sintomas mais chamativos das cáries dentárias são:
- Presença de uma cavidade, no dente afetado, com bordas ásperas, que às vezes podem ser sentidas pela língua ou detectadas pelo fio dental.
- Dores de dente, inicialmente causadas por alimentos ou bebidas frias, quentes ou doces.
- Mau hálito.
- Inchaço da gengiva e da face.
Como é o tratamento para as cáries dentais?
O dentista retirará o material patológico através de uma broca adequada e preencherá a cavidade com um material restaurador da cor do dente, geralmente, a resina. Possivelmente ele fará também uma aplicação de flúor sobre os dentes e aconselhará o uso de algum produto que contenha flúor.
Como as cáries dentais evoluem?
Os primeiros sinais da cárie são manchas brancas ou amarronzadas. Se não tratadas, evoluem para erosões que podem avançar em direção à dentina e à polpa dentária, causando inflamação (pulpite) e dor de dente intensa ou mesmo da face. As cáries podem ser detectadas tanto pelo exame visual direto quanto por exame radiológico, que mostram as cáries que não podem ser visualizadas de forma direta. Se não for feito o tratamento adequado, podem surgir abscessos dentários ou outras condições mais graves. As cáries dentárias podem vir a destruir todo o dente, se não tratadas a tempo.
Como preveni-las?
- As cáries dentais são mais comuns nas crianças que nos adultos porque nelas o revestimento duro dos dentes ainda não está completamente constituído. Por isso, uma minuciosa higiene bucal é ainda mais necessária.
- A água de utilização diária deve ser adequadamente fluoretada.
- Escovar regularmente os dentes após as refeições e utilizar fio dental, de modo a evitar a acumulação de resíduos.
- Se não puder escovar ou usar fio dental, lave abundantemente a boca com água para remover eventuais restos de alimentos.
- Use chicletes sem açúcar que contenha xilitol e sorbitol, após as refeições.
- Diminua a ingestão de carboidratos, principalmente da sacarose, sob a suas diversas formas: sólida, líquida, pulverizada, etc.
- Visite regularmente o dentista.
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